2011 年，受比特币启发，工程师大卫・施瓦茨（David Schwartz）、杰德・迈克卡勒伯（Jed McCaleb）和亚瑟・布里托（Arthur Britto）看到比特币挖矿的能源浪费和可扩展性问题，开始着手开发一个更高效、可持续的支付系统，这便是瑞波币的前身。他们最初将代码命名为 Ripple，目标是打造一个能改进比特币局限性、专为支付设计的数字资产。2012 年 6 月，XRP 账本完成开发，800 亿枚瑞波币被赠送给一家新公司 —— 最初叫 New Coin，很快更名为 OpenCoin，后又变为 Ripple Labs，如今简称 Ripple 。同年 9 月，克里斯・拉尔森（Chris Larsen）加入，团队正式成立公司，开启瑞波币商业化之旅。

2013 年，瑞波币迎来重要发展节点。一方面，OpenCoin 宣布完成天使轮融资，为项目推进注入资金活力；另一方面，公司收购 SimpleHoney，助力虚拟货币普及。同年 9 月，OpenCoin 正式更名为 Ripple Labs 。这一时期，瑞波币开始在市场崭露头角，其交易价格在 2013 年 5 月一度达到 0.15 元人民币，后虽有波动，但在年底随比特币价格暴涨，价格一度突破 0.5 元。

2015 - 2018 年间，瑞波币积极拓展全球市场，与金融机构紧密合作。2015 年 10 月，Ripple Labs 品牌重塑为 Ripple，加速向新身份转型。2018 年，日本银行财团推出由 Ripple 驱动的 “MoneyTap” 智能手机应用，旨在简化日本国内按需支付流程；同月，西班牙桑坦德银行推出基于区块链技术、利用 Ripple xCurrent 技术的国际支付移动应用 One Pay FX，成为同类应用首创。这一阶段，瑞波币的应用场景不断拓展，在跨境支付领域展现出巨大潜力，吸引众多银行和金融机构尝试使用其技术，其价格也受到市场高度关注，在 2018 年 1 月市值超越以太币，成为第二大加密货币。

然而，瑞波币发展并非一帆风顺。2020 年 12 月，美国证券交易委员会（SEC）对 Ripple Labs 及其首席执行官布拉德・加林豪斯（Brad Garlinghouse）和联合创始人克里斯・拉森（Chris Larsen）提起诉讼，称其通过销售瑞波币进行非法证券发行，融资超 13 亿美元。受此影响，瑞波币价格急跌，多家交易所暂停其交易，市场信心受挫。经过漫长法律博弈，2023 年 7 月 14 日，纽约南区法院裁决区分了 Ripple 面向机构投资者的销售和公开市场上的程序化销售，认为前者属证券发行，后者不属于，这一裁决在加密行业引发轩然大波，一定程度上缓解了瑞波币的法律困境，Coinbase 等交易所也重新上架瑞波币。

从技术创新看，瑞波币基于 XRP 账本构建，采用独特共识机制，交易确认时间仅需 3 - 5 秒，远快于比特币的 40 分钟左右，且转账手续费极低。它支持多种货币交易，允许用户以任意货币支付，通过网关系统，解决了不同货币在全球范围内的流通难题，为跨境交易提供 xCurrent、xRapid、xVia 三种模式，降低交易成本，提高交易效率。

在市场表现上，瑞波币价格走势跌宕起伏。早期价格波动频繁，受市场情绪、宏观经济和监管政策影响显著。在发展初期，因联合创始人抛售消息引发市场恐慌，价格曾跌至历史低点；在与金融机构合作推进阶段，价格又因市场看好其应用前景而攀升；遭遇 SEC 诉讼时，价格暴跌；裁决后又有所回升。